¿Es el ministerio en la iglesia la responsabilidad del pastor solamente?

«Antes, exhórtense los unos a los otros cada día, mientras todavía se dice: «Hoy»; no sea que alguno de ustedes sea endurecido por el engaño del pecado.» (Heb 3:13); «Consideremos cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras…» (Heb 10:24).

Uno de los malentendidos más comunes entre los miembros de la iglesia es pensar que contratamos a los pastores como si fueran cristianos profesionales, responsables de hacer todo el trabajo entre los miembros y de predicar los domingos. Sin embargo, según la Palabra de Dios, los pastores están llamados a capacitar a los santos (es decir, a los creyentes) para que realicen «la obra del ministerio» (Efe 4:11-12).

Los dos versículos de Hebreos citados arriba van dirigidos a todos los cristianos, no solo a los pastores. En Hebreos 3 se nos dice que debemos animar a otros creyentes a diario para que sus corazones no se endurezcan. Esta exhortación es diaria, no limitada al domingo.

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El pasaje de Hebreos 10 nos instruye a pensar en cómo podemos motivar a otros al amor y a las buenas obras. Para poder hacer esto, debemos conocer a nuestro rebaño. Una vez más, estas palabras son para todos los creyentes, no solo para los pastores.

Existen muchos otros versículos que nos instruyen, como creyentes y miembros de una iglesia local, a involucrarnos activamente en el ministerio hacia nuestros hermanos en la fe. Se nos dice que la religión pura es cuidar de los huérfanos y las viudas (Stg 1:27), edificar a otros (1Tes 5:11), consolar (1Tes 4:18), animar (1Tes 5:11), aconsejar (Rom 15:14), abundar en amor (1Tes 3:12), llevar las cargas de los demás (Gal 6:2), enseñar y amonestar (Col 3:16), hablar entre nosotros con salmos, himnos y cánticos espirituales (Efe 5:19), someternos unos a otros (Efe 5:21) y orar los unos por los otros (Stg 5:16).

Estas instrucciones, dirigidas a todos los creyentes, no pueden llevarse a cabo solo los domingos. Deben cumplirse diariamente, sirviendo entre los miembros de nuestra congregación local. Cuando hablamos de «ministerio», generalmente pensamos en el trabajo del pastor. Sin duda, él tiene una responsabilidad especial con el rebaño, pero el Nuevo Testamento nos llama a todos a cuidar de los demás miembros, viendo sus necesidades como nuestra responsabilidad.

Este cuidado puede darse en sus casas, en el trabajo, en la escuela, en el hospital, en un hogar de ancianos, o incluso en una cárcel. Involucra conocer a nuestros hermanos y sus familias, descubrir sus necesidades espirituales, físicas y económicas.

A menudo tendemos a pasar tiempo con quienes nos resultan más agradables o populares, pero generalmente ellos son quienes menos nos necesitan. Los más solos y aislados son quienes más requieren de nosotros. Quizás por eso nuestro Señor definió la religión pura como cuidar de los huérfanos y viudas, ya que en esos casos usualmente no hay reciprocidad.

Aquí algunas sugerencias prácticas para obedecer al Señor en el área de la visitación:

• No esperes que el pastor lo haga; considéralo tu responsabilidad.

• Véalo como un privilegio de servir al Señor y a su pueblo.

• Pídele a Dios que te muestre cómo puedes servir en esta área.

• Establece metas o expectativas razonables, para no seguir postergándolo.

• Elige a alguien que te acompañe y te anime a cumplir esta labor.

• Haz una lista de personas en tu congregación que aún no conoces y proponte conocerlas.

• Haz una lista de quienes podrían tener necesidades espirituales, familiares, físicas o económicas.

• Determina con qué tipo de necesidades te sientes preparado para ayudar.

• Planea pasar tiempo con estas personas o familias. Recuerda que no tiene que ser una visita formal: puede ser ir de compras juntos, hacer un picnic o compartir un pasatiempo.

• Organiza a otros para ayudarte en necesidades más grandes.

• Informa a tus pastores, ancianos y diáconos sobre las necesidades que observes, especialmente si no puedes atenderlas tú mismo. Pide su ayuda.

• Algunas necesidades personales requerirán confidencialidad. No traiciones su confianza contando a otros.

• Ora con estos hermanos. Si hace falta exhortar, hazlo con firmeza, pero con amor.

• No prometas ayuda y luego abandones el asunto. Quienes han sufrido decepciones necesitan personas en quienes confiar.

• No prometas lo imposible. Habrá problemas serios, como grandes dificultades financieras, que ni tú ni la iglesia podrán resolver completamente.

• Siempre muestra alegría genuina y esperanza. En Cristo, siempre debe haber esperanza y gozo.

Al servir entre los miembros de tu iglesia local, encontrarás una gran variedad de problemas y necesidades. Estos pueden variar ampliamente entre personas y familias. Aquí algunos ejemplos:

• Depresión

• Ira

• Soledad

• Conflictos matrimoniales, separaciones, divorcios

• Hijos rebeldes

• Abuso de drogas, alcohol o sexual

• Inmoralidad

• Irresponsabilidad financiera, deudas, mal uso de tarjetas de crédito

• Pereza espiritual

• Enfermedades físicas

• Hogares y rutinas familiares en desorden

• Falta de perdón

• Desempleo y desesperanza

• Falta de interés en asistir a la iglesia

• Actividades ilegales, evasión de impuestos

• Teología errada

• Falta de oración y adoración en familia

• Fe débil

• Falta de gozo

• Duelo por la pérdida de un ser querido

• Prioridades equivocadas

Por supuesto, también descubrirás muchas cosas buenas, pero esta lista ilustra algunas de las necesidades que podrías encontrar.

El pecado de Adán tuvo un impacto tremendo en la humanidad. Nos sumergió en el pecado, la ruina y la miseria, y el Señor nos ha llamado a ayudar a nuestros hermanos mientras luchan en este mundo caído. Pero recuerda la profunda satisfacción que se experimenta al ayudar a otros a recuperarse, y ver cómo ellos, a su vez, ayudan a otros.

No conocerás estos problemas y necesidades solo asistiendo los domingos. Te darás cuenta de su existencia al visitar con regularidad a los miembros y conocer verdaderamente a las personas de tu iglesia local.

Traducido al español por Madurando en Cristo con permiso.
Publicado originalmente por Founders Ministries.
Artículo original: Leer aquí

Durante casi cincuenta años, Curtis Thomas pastoreó varias iglesias bautistas en el centro de Arkansas, y se jubiló en 1998 como pastor ejecutivo de la Bible Church of Little Rock. Además de La vida en el cuerpo de Cristo [Life in the Body of Christ], escribió Sabiduría práctica para pastores [Practical Wisdom for Pastors] y coescribió otras dos obras: Los cinco puntos del calvinismo: definidos, defendidos y documentados [The Five Points of Calvinism: Defined, Defended and Documented] y Romanos: un bosquejo interpretativo [Romans: An Interpretive Outline].

Él y su esposa, Betty, viven en Little Rock, Arkansas, donde sirven como miembros activos de Redeemer Community Church. Ya en sus ochenta años, continúa enseñando varias clases en hogares, estudiando verso por verso la carta de Pablo a los Romanos. Tienen tres hijos y cinco nietos.